東京都中央区八丁堀、日本橋の心療内科・精神科。八丁堀駅徒歩3分のメンタルクリニックです。

カウンセリングを受けてみたいと思ったら、まずは主治医にその旨をお伝えください。
その希望を受けて、主治医が治療にカウンセリングが適切と判断すれば、カウンセリングの予約手続きに進みます。主治医は患者さんの希望に配慮しつつ、適切と思われるカウンセラーの紹介と、患者さんの来院し易いスケジュールを伺って予約をお取りします。カウンセリングの予約状況と、患者さんのお時間の都合が合えば即日での開始も可能です。

第1回目のカウンセリングでは、まずこれからカウンセリングを進めるにあたってのカウンセラーと患者さん間での「共通理解と、方向性の決定」を行います。具体的には、これまでの成育歴や病歴、今困っていることについて、カウンセリングでテーマにしたいこと、期待すること等を伺い、それらを基にカウンセリングのゴールを決めます。患者さんを船に例えると、これまでどこをどんなふうに航海してきたのかなどを伺い、現状の海はどんな状態で、船はどういった状態なのかを確認し、これからどこかの港に停泊したいのか、もう少し航海を続けたいのか、航海するうえでまた荒波が来た時にどう対処しようと考えているか…といったことを話し合い、一緒に舵を切っていくイメージが近いかもしれません。

時間内に話し終わらなかった場合には次回に持ち越しながら、患者さんとカウンセラーで共通理解を図っていきます。

これらのことも、第1回目の時に患者さんと相談して決めるようにしています。時間は最大で50分までで、通常はそれ以上に長時間予約を取るということはしていません。

カウンセリングをする頻度は、開始当初は毎週もしくは隔週、症状が落ち着いてきたら徐々に3週に1度、4週に1度と間隔を開けていくことが多いです。

カウンセリングを行う期間は、患者さんにより様々です。数か月で終了される方もいらっしゃれば、半年から1年くらいの期間で行うこともあります。体調や症状の揺れの関係で、決まった間隔ではないものの、ゆっくりカウンセリングを続け全体でみると数年続けていらっしゃる方もいます。終了時期は患者さんご本人の意志と、症状や相談内容の改善度を総合的にみて判断致しますが、患者さんが終了を希望しているにも関わらず、カウンセラーがむやみに終了時期を引き延ばしたりすることはありません。

第三者と相談しつつ自分を見つめ人生を転換したいと思っている方や、自分だけは行き詰まっており、カウンセラーのアドバイスをヒントに現状を乗り越えたいと感じている方、または、家族や友人などに相談したいと思っても話しづらい、相談を聞いてもらえず一人で悩んでいる方など、カウンセリングの場で相談されることをお勧めします。

カウンセリングは「気づき」を重視して進めます。患者さんのお話を十分に伺った上で、根本原因や課題となっている考えを一緒に探し出し、自らが偏った思考や行動に気づくことによって「なぜそのような思考をするのか」、「自分にとってもっとストレスにならない考え方はないか」をカウンセラーと検討します。そこで得られたアイデアを、実際に日常生活で取り入れてみて、自分や周囲にどのような変化があったか、気づいたことをさらにカウンセリングで掘り下げることを繰り返し、問題解決を図っていきます。

また慢性的なストレスを感じている方にもカウンセリングをお勧めしています。気分や行動に影響を与えている考えや思考を振り返りながら、偏り過ぎているところを修正していきます。偏った考えや思考に振り回されないようにすることで、日常生活を今よりも快適に過ごすことが期待できます。さらに症状の軽減や再発防止に役立てることができます。

しかし、カウンセリング重ねていく中で過去の不快なことを思い出したり、掘り下げて考えることによって疲労したり動揺したりすることがあります。また、症状によっては「深く掘り下げて考える」ことが難しい状態の時や、一時的に症状悪化を招いてしまうことがあります。そのようなことが、治療にとって良くないと主治医やカウンセラーが判断した場合には、カウンセリングは一旦中断し心身の休養を優先します。

カウンセリングでは、患者さんと一緒に治療の目標は立てますが、カウンセラーの価値観や理想を押し付けたり、ご本人の考えを否定するようなことはありません。治療の必要性によっては、毎日の活動内容や気分の変化を日記のようにメモして頂くことや、「次回までに〇〇に挑戦してみましょう。」といった「課題」を設定することはありますが、それができなかったからといって、カウンセラーが叱責することはありません。「何故できなかったのか？」そこにも患者さんを理解するためのヒントがあるとカウンセラーは考えるからです。

患者さんのありのままを受け止め、患者さんの経験や感情を分かち合い、話し合うことに意味があります。その継続の中で、「そういう風に思っていたのか」「そこが不安につながっていたのか」とカウンセラーが共感すると伴に、患者さん自身も自分を俯瞰し、捉えなおす機会となり、自己理解につながります。

担当するカウンセラーは患者さんのスケジュールや、適正や相性を考慮しながら主治医が決定します。原則として1人のカウンセラーが継続的にカウンセリングを行います。カウンセラーが固定されるのにはいくつかの理由がありますが、特にカウンセリングでは信頼関係を作り、二人三脚で問題解決を図っていく、このことに重きを置いているためです。

また、来院のたびに異なるカウンセラーだと、たとえ情報が共有されていたとしても、その都度同じ話をすることになったり、本人も気づかないような小さな変化をカウンセラーが見逃す可能性があり、カウンセリングの進展が遅れてしまうことにつながります。

けれども、患者さんのご都合によっては、来院の曜日に変更がある場合や、担当のカウンセラーとの相性がどうも合わないな…と感じることが出てくるかもしれません。その場合には遠慮なく主治医に相談してください。その上で主治医がカウンセラーの変更を判断した場合には、患者さんに負担がかからないようしっかりと引継ぎを行います。

また、カウンセラーの長期休職や退職の際には、事前にその旨を患者さんにお伝えします。その上でカウンセリングを一旦終了する、別のカウンセラーに引き継ぐなど、今後についてご相談させて致きます。突然「次回から担当が変更になります」ということはありませんのでご安心ください。